Метод абразивной холодной обработки твердой поверхности, например, таких как металл, стекло, камень и т.д., осуществляется при помощи песка, который распыляется сильным потоком воздуха, из-за чего на обрабатываемые поверхности наносят повреждения, это еще называется пескоструем. Абразивные материалы подают в специальное пескоструйное сопло, где их разгоняют, после этого, песок выбрасывают на очищаемую поверхность. На сегодняшний день название "пескоструйка" устарело, так как сегодня песок в качестве абразивного материала меняют на другие абразивы. Это вызвано угрозой возникновения у человека во время работы с песком силикоза. Песок не выводится из легких, а наличие в этом материале свободного кварца сильно ухудшает эту ситуацию.

Первоначально песок заменяли дробью, а со временем список абразивных материалов существенно увеличился - пластиковые материалы, карбид кремния, электрокорунд, а еще органика и купершлак. В итоге все применяемые материалы получили название - абразив, а процесс работы - абразивоструйным. Существует ряд методов работы пескоструйного оборудования.

Самый распространенный - это классический способ "под давлением". Популярность связана с незначительными расходами на приобретение оборудования - стоимость пескоструйного агрегата, функционирующего классическим методом, намного ниже по сравнению с другими аппаратами.

Следующий способ работы пескоструйного аппарата - инжекторный. Такой пескоструйный агрегат приобретают, если есть необходимость для обработки стекол, тонких листов металла, очистки машин для дальнейшей покраски. Плюс этого способа заключается в невысоком потреблении сжатого воздуха, что делает возможным экономить на компрессорной аппаратуре.

Метод "мокрого" пескоструя  делят на несколько типов:

- воду вводят в саму струю абразива (в самом сопле или за ним);

- абразивный материал подают по абразивоструйному  шлангу сразу с водой.

Для первого типа пескоструйному аппарату необходимо устройство позволяющее подавать жидкость в абразивную струю. Для второго "мокрого" типа пескоструя требуется сложное оборудование и специализированное обслуживание. Тем не менее, у "мокрого" метода есть определенные плюсы: процесс обработки идет без образования пыли, а материал не требует просушки. Недостаток этого способа - обработка может привести к коррозии, это можно решить, если добавить в жидкость ингибиторы, препятствующие коррозии.

Существует также "огненный" или термический пескоструй. Суть этого способа сводится к соединению обычного агрегата "под давлением" с реактивной струей, которая вырабатывается вследствие сгорания керосина. В итоге струя сжатого воздуха сменяет реактивная. Достоинство термического пескоструя - чрезвычайно высокая производительность в процессе очищения. Недостаток - шумовые эффекты, необходимость контроля за соединителями и топливопроводами, т.к. существует высокая вероятность утечки и  возгорания.

 На сегодняшний день в методиках абразивоструя появился новый метод очистки поверхностей при помощи частиц из искусственного или натурального льда. Плюс - отсутствие отходов и пыли, а к недостаткам можно отнести - попадание влаги на поверхности, что мешает работе с металлом, а также дороговизна подобного пескоструя.