Идея пробирования драгоценностей родилась в Англии, где с 1300 началось их клеймение. Его первоначальная цель состояла в том, чтобы проверять содержание драгоценного металла в золотых и серебряных монетах, но в настоящее время этот контроль осуществляется главным образом за ювелирными изделиями и часами из драгоценных металлов с целью защиты потребителя от мошенничества.

Отношение различных государств мира к целесообразности осуществления контроля за качеством ювелирных изделий на своих рынках сегодня очень разнится - от строгого надзора до проявления полного безразличия со стороны государства. В мире существуют одновременно три разных подхода к вопросу клеймения ювелирных изделий:
- обязательное клеймение,
- добровольное клеймение,
- полное отсутствие практики клеймения.

Все зависит от сложившихся традиций и национального отношения к поддержанию традиций как таковых. Поэтому не удивительно, что именно в Великобритании и Франции (также издавна клеймящей драгметаллы) пробирный надзор процветает более, чем где либо. Но даже в этих странах клеймению подвергаются не все золотые изделия, а лишь те, что весят не менее 1 грамма в Великобритании и 3 грамм - во Франции.

Бывшие британские и французские колонии как правило также используют пробирный надзор. Есть он в Бахрейне, Египте, Гонконге, Кувейте, Ливане, Марокко, Катаре, Саудовской Аравии и Сингапуре, хотя в этих странах он не всегда является обязательным. Но не везде: в Индии, например, больше всех в мире производящей ювелирных изделий, нет обязательного пробирного клеймения.

Все ювелирные изделия в Австрии, Финляндии, Ирландии, Нидерландах, Португалии и Испании сегодня в обязательном порядке проверяются государственными пробирными палатами.

Наконец, клеймение сохранено практически во всех странах Восточной Европы. Иначе и быть не могло - для социализма совершенно естественно осуществление тотального контроля экономики со стороны государства, тем более - за драгоценными материалами.

Было бы наивным предполагать, что социалистические государства проявляли искреннюю заботу о защите прав своих потребителей, об "истинности" драгоценностей своих граждан.

А вот в Дании, Бельгии, Норвегии, Финляндии, Лихтенштейне, Швеции и Швейцарии клеймение ювелирных изделий осуществляется на полностью добровольной основе, исключительно по желанию производителя или импортера.

Но главными оппонентами пробирного государственного надзора в Европе являются Италия и Германия. Там со стороны государства нет вообще никакого специального контроля за оборотом продукции из драгоценных металлов. В Италии клеймение ювелирных изделий может осуществляться самим производителем по его желанию, ставящем на изделиях пробу и свой именник. В Германии всю ответственность за качество ювелирной продукции несет производитель или импортер - там также нет пробирных инспекций.

Нет никакого пробирного надзора и в других странах Европы: Исландии, Греции, Люксембурге.

За пределами Европы государственный пробирный надзор не популярен вовсе. Лидер свободного отношения к обороту драгоценных металлов - США. В США существует пробирная палата, но ее функции заключаются исключительно в обслуживании американского монетного двора - проверять содержание драгоценного металла в чеканящихся монетах.

В Японии и Сингапуре, а также в Израиле, Марокко, Катаре и Ливане пробирный надзор хотя и существует, но лишь на добровольной основе.

Таким образом, доля мирового оборота ювелирных изделий, попадающей под обязательный или добровольный пробирный надзор той или иной страны, составляет от 17 до 24 процентов всех ювелирных изделий, производимых в мире. Менее четверти всего мирового рынка. Остальные ? мирового оборота обходятся без специального контроля, и ничего страшного не происходит, потребитель не в накладе.